Het grootte aantal spoorwegmaatschappijen hebben ervoor gezorgd dat er ook behoorlijk veel verschillende Britse locomotieven waren. Omdat de grote vier spoorwegmaatschappijen (GWR, LMS, LNER en SR) elk hun eigen ingenieurs hadden, die elk hun eigen inzichten hadden, waren de verschillen nogal groot. Voor de periode vóór de samenvoeging tot vier maatschappijen huurden de kleinere spoorwegmaatschappijen vaak een ingenieur tijdelijk in van een van de grotere maatschappijen. Na de samenvoeging tot één spoorwegmaatschappij bleven de verschillen regionaal nog bestaan. Pas na verloop van tijd kwam daar langzaam verandering in.